日本茶の種類

日本茶（にほんちゃ）とは、日常の会話で用いられる用語で、
「日本のお茶」もしくは「日本で作られたお茶」
あるいは「日本でよく飲まれるお茶」と言った意味合いの言葉です。


茶の学術的な分類として定義された言葉ではありません。
ちなみに日本3大銘茶は『色の静岡、香りの宇治、味の狭山』と言われています。
また、日本茶の産地として生産量が多い都道府県は
静岡県、鹿児島県、三重県などです。

一般に、蒸すことで加熱処理をして酸化・発酵を止めたのち、
揉んで（揉まないものもある）、乾燥させる製法をとります。
茶葉は摘んでまもなく加熱処理されるのですぐに発酵が止まります。
このため、日本茶は普通緑茶のことを指します。


蒸す代わりに釜で炒る加熱処理を用いる場合もあります。
この製法をとる日本茶を釜炒り茶といいます。
釜炒り茶としては九州の嬉野茶などが有名ですね。
蒸す製法は日本独特のものであり、
炒る製法は中国茶のそれに近いと言われています。

「煎茶」という言葉はしばしば狭義と広義の二つの意味で使われます。
狭義の「煎茶」とは、玉露（高級品）、番茶（低級品）の中間に位置づけられる、
中級品の緑茶という意味です。


広義の「煎茶」とは、中世までに確立した茶道における抹茶（挽茶）に対して、
近世以降中国大陸から伝わった茶葉を挽かずに用いるお茶一般に与えられる総称です。

緑茶は学術的には不発酵茶とほぼ同義ですが、
日本で一般に緑茶といった場合、単に日本で最も多く作られている緑茶、
すなわち煎茶（広義）を意味します。
つまり煎茶（狭義）のほかに、玉露、番茶、ほうじ茶、玄米茶など全般を指します。
さらに広義には、抹茶を含める場合もあります。

一部では発酵茶が製造されています。
徳島県の阿波番茶、高知県の碁石茶、愛媛県の石鎚黒茶などが知られています。
これらの後発酵茶を総称して漬物茶（中国茶の黒茶に近い）と呼ばれています。

また、日本茶に関連する資格としては「日本茶インストラクター」
「日本茶アドバイザー」があり、日本茶業中央会が認定しています。